IN an interview on Saturday, November 23, Senator Christopher “Bong” Go addressed the controversy surrounding the detention of Vice President Sara Duterte‘s Chief of Staff, Atty. Zuleika Lopez.
Speaking from a wake in Davao City, where he was attending long-scheduled activities and commitments, Go called for reconciliation among the country’s leaders.
“I am appealing for reconciliation, kaya ako, bilang isang senador, ako’y umaapela sa lahat na sana po matigil na ang lahat ng bangayan. I appeal for reconciliation among our leaders. Ang kailangan ng mga Pilipino ngayon ay hindi kontrobersya, hindi away pulitika. Ang kailangan nila ay maayos na serbisyo at malasakit sa kapwa Pilipino,” he stated.
As a legislator, Go also reiterated that legislative inquiries should be in aid of legislation, not persecution, questioning the use of contempt powers to detain resource persons.
“Nakikiusap po ako sa ating mga kapwa mambabatas sa House of Representatives na hinay-hinay lang sa pagpapatupad ng contempt citation at igalang po ang karapatan ng mga resource persons. Natatakot na po ang mga resource persons dahil puro naco-contempt na po sila. Imbes na maging productive ang resulta, ay hindi na po, dahil sa takot. Tandaan natin na ‘in aid of legislation’ naman po ito,” said Go.
“Hindi dapat ito naaabuso. Bilang isang mambabatas at mamamayang Pilipino, nakikiusap po ako: Please stop the harassment. Please be reminded that this should be in aid of legislation, not persecution!” he stressed.
He added that lawmakers should review house rules on investigations to avoid potential abuse of contempt powers.
“Bilang mambabatas, layunin natin sa mga committee hearings na matanong ang ating mga resource persons para malaman po ang katotohanan in aid of legislation. Paano tayo maka-craft ng bagong batas? Dapat nga ay magtulungan tayo dito,” he explained.
Citing Atty. Lopez’s case as an example, Go criticized the detention of resource persons who are not criminally accused or convicted.
“Itong kaso ni Atty. Lopez, resource person siya, bakit ilalagay sa Correctional Facility, eh hindi pa siya akusado ng anumang krimen? Hindi naman siya convicted, resource person lang siya. Sana ay matigil po itong pang-aabuso sa paggamit ng contempt powers,” he stressed.
The senator also highlighted Lopez’s health issues and called for compassion and prioritization of her well-being.
“Sana ay hindi na po umabot sa ganitong sitwasyon. I am also concerned sa medical condition po ni Atty. Lopez. Unahin muna natin ang kanyang kalusugan bago ang lahat. Karapatan naman po niya iyon. Concerned rin po ako kay VP Sara Duterte—Ma’am, nandirito lang po kami, inyong kapwa Davaoeño,” Go said, emphasizing the need to address Lopez’s condition.
Go shared that he had personally reached out to Vice President Duterte to offer his sympathies and extend his support.
“Nagpadala ako ng mensahe kay Vice President Inday Sara Duterte at sa kanyang staff kanina. Plano ko rin pong bumisita at kung anuman ang maitutulong ko in my own personal capacity at bilang senador ay handa po akong tumulong upang mabigyan ng kaayusan at solusyon ang isyung kinakaharap ng kanyang Chief of Staff na si Atty. Zuleika Lopez,” he explained.
In the evening, Go flew from Davao City to Manila to visit the VP in Veterans Memorial Medical Center and show his support.
Turning to the larger impact of political disputes, Go urged leaders to set aside differences, pointing out how such conflicts affect ordinary Filipinos.
“Habang nag-aaway po ang mga lider ng bansa natin, ang nasasakripisyo po diyan ay mga kababayan natin na ordinaryong Pilipino na gusto lang mabuhay nang tahimik,” Go stated.
Recalling the Duterte administration, he drew comparisons to how collaboration between government branches led to effective governance.
“Noong panahon ni dating Pangulong Rodrigo Duterte, wala namang ganitong nangyayari. Trabaho lang po at nagtutulungan ang mga iba’t ibang sangay ng gobyerno—ang executive at ang legislative—to craft laws para sa development po ng ating bansa at kapakanan ng ating mga kababayan. Importante ngayon trabaho muna, serbisyo muna,” Go said.
Go highlighted the country’s current struggles, calling for urgent attention to pressing issues.
“Naghihirap po ang ating bayan. Sa kabila ng patuloy na pagtaas ng presyo ng mga bilihin, kakulangan sa pagkain—marami po sa mga kababayan natin ang nagugutom, sunud-sunod na mga malalakas na bagyo, problema sa peace and order at maging sa West Philippine Sea, napaka-unhealthy po ng nangyayari ngayon,” he pointed out.
He stressed that political infighting hinders public service.
“Habang nag-aaway po ang mga lider ng bansa natin, ang nasasakripisyo po diyan ay mga kababayan natin na ordinaryong Pilipino na gusto lang mabuhay nang tahimik, makakain, at makauwi sa kanilang mga pamamahay nang ligtas. Hindi na po ito healthy para sa mga Pilipinong nag-e-expect sa kanilang mga public servants na magtrabaho at maghatid ng serbisyo,” Go added.
He also appealed to Senator Imee Marcos to mediate between the Marcos and Duterte camps, given her history of fostering unity during the 2022 elections. Go emphasized Senator Marcos’s potential role as a unifying figure.
“Nananawagan din ako sa kasamahan natin sa Senado, kay Senator Imee Marcos, na bilang kapatid ng ating Pangulo at itinuturing rin naman niyang kapatid si VP Inday Sara Duterte, kung maaari pwede siyang magpagitna para sa kaayusan ng lahat at para po sa kapakanan ng bawat Pilipino,” he said.
“Kung napagsama niya noon sa Uniteam ang Marcos at Duterte nung nakaraang eleksyon, baka sana pwede siyang maging instrument for peace and reconciliation. Sayang po ang oras. Kaya tayo niluklok dito para magtrabaho,” he added.
In closing, Go reiterated his commitment to fostering peace and addressing the needs of ordinary Filipinos.
“I am appealing for reconciliation para makapagtrabaho at makapagserbisyo tayo sa ating mga kababayang Pilipino. Yun po ang inaantay ng Pilipino kung tatanungin niyo po sila. Mas maraming Pilipino ang gusto ng tahimik na buhay, gusto nila na maayos na serbisyo ang matatangap nila mula sa atin, mula sa gobyerno. Yun lang po ang pakiusap ko,” he concluded.
Meanwhile, the senator also underscored the importance of ensuring the Office of the Vice President (OVP) has adequate resources to serve the public effectively.
“Kaya nga ipinaglaban natin na maibalik po sa budget ng OVP sa susunod na taon ang para sa social services upang makapagtrabaho po sila at makapagserbisyo. Dahil yan naman po ang trabaho ng Bise Presidente, not just a spare tire. Bigyan natin siya ng pagkakataon na magtrabaho dahil gusto naman niya magtrabaho para makatulong sa ating mga kababayan,” Go explained.
